Антонио Вивальди (род. в Венеции 4 марта 1678 г. — похоронен в Вене 28 июля 1741 г.) — композитор, скрипач, дирижер, педагог. С юности много концертировал как скрипач-виртуоз в Италии и других странах Европы. Вивальди создал 465 концертов для разных составов (в их числе более двухсот сольных скрипичных концертов и 49 в жанре concerto grosso), 40 опер, 3 оратории, кантаты, духовные сочинения, десятки сонат для различных инструментов, 12 трио-сонат и многие другие произведения.
Необыкновенная творческая энергия и темперамент Антонио Вивальди причудливо сочетались с его духовным саном аббата (венецианцы называли композитора «рыжий аббат») и постом руководителя хора и оркестра консерватории “Ospedale della Pietk”.
Творческое наследие Вивальди, надолго забытое после его смерти, получило второе рождение в 20-х годах ХХ века благодаря находке итальянского музыковеда А. Джентили, обнаружившего ранее неизвестные рукописи, и деятельности Итальянского института Вивальди под руководством композитора Джан Франческо Малипьеро, начавшего публикацию полного собрания сочинений композитора.
«Времена года» (Le stagioni) — цикл из четырех концертов для скрипки (Violino principale), струнного квинтета и органа (или чембало). Эти четыре концерта вошли в сочинение «Опыт гармонии и фантазии» (Il cimento dell’armonia) — opus 8, состоящий из 12 концертов, опубликованный в Амстердаме и переизданный потом в Париже.
Каждому из концертов предпослана поэтическая программа — сонет (автор неизвестен; возможно, эти четыре сонета написаны самим композитором). Музыкальным эпизодам предпосланы в виде ремарок поэтические строки сонетов. Но хотя ряд эпизодов носит явно звукоподражательный характер, в целом концерты построены в соответствии с самостоятельной музыкальной логикой и традицией. Поэтическая программа здесь (в отличие от позднейших тенденций романтической эпохи, требующей «пересоздания» формы под влиянием литературной программы) призвана, по замыслу автора, лишь помогать исполнителю ощутить внутреннее содержание музыки.
Издание адресовано дирижерам, музыковедам, а также широкому кругу любителей музыки.